La version anglaise de cet article a été écrite par Benny Lewis, le célèbre polyglotte irlandais.

Apprendre une nouvelle langue enrichit votre vie de bien des façons.
Je n'ai pas commencé à apprendre sérieusement une autre langue – l'espagnol – avant mes 20 ans. Je ne savais pas du tout à quoi m'attendre, et je n'aurais jamais imaginé à quel point ma vie allait changer dans tous les domaines suite à l'apprentissage d'une langue.
Un énorme changement a été toutes les compétences que j'ai acquis via le processus d'apprentissage des langues. Ce sont des compétences que j'ai appliqué à ma vie, mon blog, mon travail et mes voyages.
Si vous apprenez les langues depuis longtemps, vous pourriez être surpris par certaines des compétences que vous avez acquis sans même le réaliser. Et si vous êtes un débutant dans l'apprentissage des langues, découvrir toutes les compétences que vous développeriez en le faisant pourrait constituer une motivation supplémentaire à vous lancer dans votre première mission d'apprentissage d'une langue.
En gardant cela à l'esprit, voici quinze des compétences que vous développerez en apprenant une langue...

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1. VOUS DECOUVRIREZ DES TECHNIQUES ETONNANTES POUR BOOSTER VOTRE MEMOIRE

Il ne paraîtra pas surprenant qu'apprendre une seconde langue vous oblige à mémoriser de nouveaux mots et expressions. Deux techniques en particulier forment le coeur du programme d'études de plus d'un apprenant en langue, et sont celles que je recommande et utilise moi-même : les mnémoniques et le "Spaced Repetition Systems" (SRS).
Un mnémonique est une technique que l'on utilise pour retenir des informations à travers des associations. Par exemple le mot français signifiant "apple" est “pomme”. En tant qu'anglophone, cela me fait penser aux pom-pom girls. Alors pour retenir le mot français signifiant pomme, j'ai pu imaginer une pom-pom girl dansant avec des pommes dans les mains au lieu de pompons.
Certains d'entre nous ont eu la chance d'être exposés à différents types de mnémoniques quand ils étaient jeunes, bien que le potentiel de cette méthode soit largement inexploité, avec simplement quelques exemples. A l'école, vous avez dû apprendre "In 1492 Columbus sailed the ocean blue" pour vous rappeler d'une date importante, “Richard Of York Gave Battle In Vain” pour mémoriser les premières lettres des couleurs de l'arc-en-ciel, ou “30 Days Has September, April, June and November…” pour vous rappeler combien de jours comportait un mois donné.
Mais cela ne fait qu'effleurer le sujet.

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3. VOUS SEREZ MEILLEUR EN MATHS

A première vue, vous pourriez penser que les maths et les langues n'ont pas grand-chose en commun, mais il y a en fait un lien entre les deux.
D'après une étude universitaire publiée dans le journal de l'Université d'Apprentissage des Langues de Michigan (Armstrong et Rogers, 1997), les étudiants ayant étudié une langue étrangère durant un semestre seulement, à raison d'une heure et demie par semaine, ont obtenu de bien meilleurs résultats en maths et en arts du langage.
Mais en plus, basé sur une étude de 2007 aux Massachusetts, le Conseil américain sur l'enseignement des langues étrangères a déclaré que «les enfants qui étudient une langue étrangère, même quand cette étude d'une deuxième langue prend du temps en-dehors de l'étude des mathématiques, surpassent les élèves qui n'étudient pas de langue étrangère et ont plus de cours de mathématiques lors de leur journée d'école”
Et retour au point # 2, au vu de la puissance des mnémoniques dans l'apprentissage des langues, quand j'étais encore professeur de mathématiques, après avoir appris deux langues, j'ai même aidé mes élèves à apprendre des équations très complexes qu'ils avaient besoin de mémoriser, en utilisant des moyens mnémotechniques originaux que j'avais connus grâce à l'apprentissage des langues.
C'est assez incroyable ! Mais cela ne s'arrête pas là. Il se trouve que les maths ne sont pas la seule matière que vous améliorerez en étudiant une deuxième langue.

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4. VOUS SEREZ MEILLEUR POUR ETUDIER QUOI QUE CE SOIT

Quelque soit la matière que vous choisissez d'apprendre, il semblerait que votre capacité à étudier soit améliorée par l'apprentissage d'une seconde langue.
La même étude de 2007 dans le Massachusetts a poursuivi en déclarant que l'apprentissage d'une deuxième langue “était un exercice de résolution de problèmes cognitifs”, qui était “directement transférable” à d'autres domaines d'apprentissage.
Lorsque j'étais à la recherche de moyens pour améliorer mon étude des langues, je suis tombé sur des méthodes telles que la technique Pomodoro, qui a amélioré ma capacité à me concentrer sur la tâche à accomplir.
Ces compétences peuvent être utilisées pour bien plus que simplement l'apprentissage des langues et quelque soit le parcours d'études que vous décidez de poursuivre, les compétences d'étude que vous développez vous serviront grandement.

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5. VOUS SEREZ MEILLEUR AUX TESTS

Il semble logique que l'amélioration de vos compétences de mémoire et de votre capacité à étudier ait également un impact sur les résultats des tests.
En fait, je suis tombé sur une liste tellement longue de documents de recherche et d'études qui montrent un lien entre apprentissage des langues et rendement scolaire que c'en est presque ridicule !
Des apprenants en langues surperformants ayant passé les tests monolingues sur le Scholastic Aptitude Test (SAT) au College Board des États-Unis en 2003, aux différences significatives sur le test du Massachusetts Comprehensive Assessment System (MCAS), les apprenants de langues étrangères 'surpassent systématiquement les groupes de contrôle, dans les domaines de matières principaux, sur des tests standardisés, souvent de manière significative' (Armstrong & Rogers 1997, Saunders 1998, Masciantonio 1977 Rafferty 1986, Andrade, Kretschmer & Kretschmer 1989).
Apprendre une deuxième langue renforce clairement la capacité à passer des tests ! Mais en mettant les universitaires de côté, qu'en est-il des compétences dans d'autres domaines ? Cela affecte-t-il les compétences sociales "soft" ?
C'est ce qui commence à se produire...

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6. VOUS APPRENDREZ A ÊTRE PLUS OUVERT ET SOCIABLE

Quand j'ai commencé l'apprentissage des langues je me suis vite rendu compte qu'un élément essentiel à la pratique d'une langue était de sortir et de rencontrer de nouvelles personnes.
J'ai écrit sur l'importance de rencontrer de nouvelles personnes dans un précédent post, et si on y réfléchit, il est logique que l'apprentissage et la pratique d'une langue vous aide à devenir plus sociable.
Pour pratiquer votre langue, vous aurez besoin de parler avec des locuteurs natifs. Les choses sont telles que vous ne disposez pas d'une salle pleine d'amis proches qui sont des locuteurs natifs de la langue cible cherchant à pratiquer en parlant avec vous. Vous devrez alors sortir et aller à la rencontre de nouvelles personnes.
Le processus de rencontre de partenaires de conversation en langues est fondamentalement le même que celui de rencontrer n'importe qui. Les compétences d'ouverture et de sociabilité sont directement transférables à d'autres domaines de votre vie.
Selon le Centre de linguistique appliquée, les Américains parlant couramment une autre langue améliorent leur communication globale. Je ne pourrais pas être plus d'accord.
Pour moi, rencontrer de nouvelles personnes de partout dans le monde est l'une des principales raisons pour lesquelles j'étudie les langues. Cela a eu un impact positif direct sur ma vie.

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7. Vous serez plus créatif

Bien souvent, apprendre à communiquer dans une nouvelle langue est autant un art qu'une science. Quand vous ne connaissez pas le mot ou la phrase correcte, vous devez souvent trouver des moyens créatifs d'exprimer ce que vous voulez dire en utilisant des méthodes alternatives.
Cette façon inconventionnelle de penser est parfaite pour entraîner les muscles créatifs de votre cerveau. En effet, plusieurs études indiquent que les personnes qui apprennent une deuxième langue sont plus créatifs que ceux qui ne le font pas (Bamford & Mizokawa, 1991).
Et l'un des domaines où la créativité excelle est l'invention de moyens de résolution des problèmes. Il se trouve que c'est la prochaine compétence que l'apprentissage d'une langue vous aidera a développer.

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8. VOUS SEREZ MEILLEUR DANS LA RESOLUTION DE PROBLEMES

Il y a peu de situations générant plus de stress que d'essayer d'exprimer quelque chose d'urgent dans une nouvelle langue quand vous ne possédez pas le vocabulaire pour dire ce que vous avez à dire.
Les capacités de pensée créative dont nous venons de parler fonctionnent bien lorsque l'on travaille à résoudre des problèmes. En fait, j'ai découvert que l'apprentissage d'une langue était essentiellement un exercice de résolution de problèmes et de recherche de solutions. Je parle beaucoup de développer des "hacks" créatifs et uniques lors de l'étude des langues, mais "hack" n'est-t-il juste pas une autre façon de dire « solution » ?
Selon une étude, les apprenants en langues montrent une plus grande flexibilité cognitive, une meilleure résolution de problèmes et de meilleures capacités de raisonnement (Hakuta, 1986). Donc, plus vous pratiquez la résolution de problèmes en langues, plus vous serez bon dans la résolution d'autres problèmes dans votre vie.
Et en bonus, vous apprendrez les façons qu'ont les autres cultures et les autres personnes de résoudre leurs problèmes, ce qui vous donnera une perspective entièrement nouvelle !
Cette perspective est importante, car elle correspond à la compétence suivante que vous développerez, qui est liée à la tolérance envers les autres.

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9. VOUS APPRENDREZ LA TOLÉRANCE ENVERS CEUX QUI SONT DIFFÉRENTS

Lorsque que vous apprenez une nouvelle langue ou visitez un nouveau pays, une des premières choses à laquelle vous devez vous faire, c'est que vous êtes devenu "l'étranger" dans la pièce. Subitement, vous êtes cette personne qui est différente et cela change totalement votre regard quant au problème d'intégration.
Les étudiants en langue étrangère sont sans aucun doute plus tolérants vis à vis des différences des autres (Carpenter & Torney 1974). Une autre étude affirme que "L'impact positif d'une information culturelle est d'autant meilleur lorsque cette information est transmise en langue étrangère et dans des contextes culturellement authentiques" (Curtain & Dahlberg 2004).
Grâce à vos expériences au sein d'un environnement différent et autour de personnes desquelles vous ne pouvez pas vraiment vous identifier, vous apprenez à développer de l’empathie envers d'autres ayant vécu les mêmes expériences.

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10. VOUS AUREZ UN POINT DE VUE DIFFÉRENT SUR LES AUTRES

Le fait d’apprendre une nouvelle langue vous permet de vous mettre à la place des gens différents de vous – vous ressentirez de l’empathie.
En apprenant une langue, vous découvrirez les gestes, mots et expressions de toute une civilisation.
Tim Doner, un célèbre polyglotte new-yorkais a affirmé qu’il avait appris l’hébreu et l’arabe afin de mieux pouvoir s’identifier à chaque parti des conflits du Moyen-Orient. Avant de comprendre une culture, il faut apprendre sa langue, ce qui vous permet aussi d’avoir un point de vue différent sur les autres.

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11. VOUS APPRENDREZ À VOUS INTÉGRER LORSQUE VOUS VOYAGEZ

Lorsque j’ai visité l’Egypte dans le cadre de mon apprentissage de l’arabe, j’ai pu remarquer que les autochtones m’identifiaient rapidement comme étranger. Souvent, ils s’adressaient à moi en anglais, même si j’avais entamé la conversation en arabe. Après avoir étudié de près les us et coutumes des égyptiens locaux, j’ai pris compte de leur comportement pour l’adapter au mien, et ai même changé ma coupe de cheveux et mes chaussures. Très rapidement, on me traitait moins comme un touriste et il m’était moins difficile de converser et communiquer plus longuement en arabe.
Vous ne deviendrez probablement pas un super espion polyglotte en apprenant une langue, mais vous serez assurément exposé aux nuances culturelles et comportementales, vous aidant à vous intégrer lorsque vous êtes à l’étranger.

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12. VOUS DEVIENDREZ PLUS PERSPICACE

Si j’ai bu m’intégrer quand j’étais en Egypte, et dans bien d’autres pays, c’est parce que j’ai pris le temps de vraiment observer les gens qui m’entouraient. Je n’ai pas attendu que mon entourage s’imprègne simplement sur moi.
Lorsque que vous étudiez une langue et suivez des comportements spécifiques à une culture, vous gagnez en perception et en conscience. Vous êtes attentif.
Je me suis rendu compte que le fait d’être exposé à d’autres cultures et populations m’ont rendus plus conscient encore des qualités uniques de ma propre culture et comment mon comportement y était lié. J’apprécie d’autant plus les endroits que je visite, mais aussi l’endroit d’où je viens.
Ce qui rend ma langue maternelle plus appréciable encore…

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13. VOUS AMÉLIOREREZ VOTRE LANGUE MATERNELLE

Avant de véritablement entamer l’apprentissage de langues étrangères, je n’étais conscient que de peu de choses de ma langue maternelle, je la prenais pour acquise.
C’est comme si toute votre vie vous n’aviez connu que le bleu et que subitement vous découvriez le rouge et le jaune. Soudainement, vous pouvez distinguer toutes les couleurs du spectre et comprendre leurs liaisons.
En apprenant une langue étrangère, vous comprendrez mieux la vôtre.
Selon l’Impact de l’Éducation d’une Seconde Langue, l’apprentissage d’une deuxième langue améliore considérablement vos compétences dans votre langue maternelle dans des domaines tels que la lecture, le vocabulaire, la grammaire et la communication.

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14. VOUS STIMULEREZ VOTRE INTELLIGENCE NON-VERBALE

L’intelligence non-verbale consiste en votre capacité à reconnaitre des schémas, connections et séquences visuelles.
Quand vous étudiez une langue, vous créez des connections entre les mots, les phrases et les idées. Lorsque vous regardez des nouveaux mots ou des cartes mémoires, vous vous forcez à vous souvenir de ces « séquences visuelles ».
Selon ma théorie, quand vous apprenez une langue ou que vous essayez de communiquer, votre cerveau essaye activement de créer des liens entre les différents sons, mots et idées. Et, selon mon expérience, ce type d’activité oblige mon cerveau à entraîner les parties associées au développement de la conscience visuelle et l’intelligence non-verbale.

Quoi qu’on en dise, l’apprentissage d’une langue est une vraie stimulation cérébrale !

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15. VOTRE PENSÉE LATÉRALE SERA AMÉLIORÉE

Quand vous étudiez une langue, vous êtes souvent poussés à trouver des solutions auxquelles vous n'auriez pas forcément pensé ou à résoudre des problèmes de manière pas toujours “logique”.
Il se trouve que c’est exactement ce qu’est la pensée latérale – la capacité à employer sa créativité dans le but de résoudre des problèmes et ce de façon détournée et « non évidente », comme le suggéreraient les méthodes de logique par étape.
Selon une étude publiée à l’Université d’Édimbourg, l’apprentissage d’une langue améliore « l’élasticité » de votre cerveau et sa capacité à exécuter des fonctions complexes et créatives. De plus, cette étude stipule qu'étudier une seconde langue pourrait en effet retarder l'apparition de la maladie d’Alzheimer ou de démence jusqu’à quatre ans.
Grâce à l’apprentissage des langues étrangères, votre cerveau reste jeune. C’est ce qu’on appelle de vrais avantages.

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ALORS…. QU’EST-CE QUE VOUS ATTENDEZ?
Cet argumentaire en faveur de l’apprentissage d’une seconde est assez convaincant.
Vous aurez une meilleure mémoire, vous serez plus créatif et vous serez socialement plus confiant. De plus, vous améliorerez votre empathie et votre capacité à comprendre le point de vue d’autrui.
Qu’est-ce que vous attendez ? Vous n’avez rien à perdre et 15 compétences incroyables à gagner.

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