Opravy

Les fresques, les tableaux, les dessins et les médailles font de Pisanello le plus célèbre artiste de la dernière phase du gotique courtois en Italie.

Malheureusement, beaucoup de ses oeuvres pictureuses de grands dimensions ont été détruites ou sont parvenues endommagées.

Le fresque le plus complet et important pour la connaissance du peintre est conservé à Verona, sa ville natale, dans la grande et belle église gotique au bord de l'Adige.

Meme dans ce cas-là il faut du reste enregistrer une conservation suelement partielle du tableau: la partie de gauche, avec le dragon aux aguets dans une grotte, a été beaucoup effacée par les lacunes et les infiltrations d'humidité.

Le fresque de Sainte Anastasie est le plus important chef-d'oeuvre de la peinture du XV° siècle pour la complexe exécution tecnique avec nuances d'or et d'argent, pour les fabuleux details descriptifs qui en font presque une "encyclopedie" du gothique tardif, pour la force des "présences" toutes importantes et perceptibles:animaux, personnes, roches, batiments et les pendus que pendillent de la fourche.

Au dessus de la scène flotte un sens de tension, un réseau de passions, un rapport psycologique subtil et pénétrant.

Comme pièces sur l'échiquier d'une partie mortelle, fous, chevaux, tours et reines semblent attendre, immobiles et aux meme temps frémissants, le coup décisif.

L'exceptionel nombre et la très haute qualité des dessins préparatoires (gardés presque tous au Louvre) témoignent l'engagement abondant de Pisanello, certainement conscient de l'importance et de l'originalité de l'oeuvre.

En renoncant à l'image habituelle du combat entre Saint Georges et le dragon, Pisanello ne montre pas le moment héroique et victorieux, avec le noble chevalier que frappe le dragon et libére la belle princesse.

Au contraire, le dragon est encore là, souffle de colere et de férocité au centre d'un paysage desséché: Saint Georges vient de mettre un pied dans l'étrier et une main sur la selle du grand cheval, il est en train de prendre l'élan pour sauter en arcon et galoper vers le monstre.

Les autres chevaliers du cortège, avec un aspect exotique, sont distraits, loins; les chevaux piaffent, les chiens sont énérvés, flairent un danger; de la ville aux flèches d'or et de marbe ne se montre meme pas un habitant; il n'y a pas signe de vie (ou pet-etre oui, paradoxalement : les pendus); personne ne pourra secourir.

C'est un instant de très haute tension: sous le regard de la féerique princesse au long traine, perdue à contempler le visage et les boucles blonds de son sauveur, Saint Georges bloque pour un instant la geste, un athlètique voltige, pas empeché par l'armure.

Pour un instant, dans ses yeux passe le terreur: le chevalier serre les dents, fronce le sourcil à peine.

Les "mouvements de l'ame" se cueillent avec la clarté sonnante et pressante, mais avec la subtile inquiétude aussi, des meilleurs vers des poèmes chevaleresques de Matteo Maria Boiardo ou de ses très grands successeurs de la Renaissance: Ludovico Ariosto et Torquato Tasso.