Au début, le texte commence à raconter une expérience personnelle afin de expliquer comme la société d’aujourd’hui n’est pas seulement marquée par les difficultés quotidiennes, le chômage, l’injustice ou le pessimisme.
Après, l’auteur décrits un phénomène appelé n’est pas plus qu’une règle du fonctionnement social qui fonctionne à la fois comme un mécanisme de propulsion vers le bas, ce mécanisme représente un changement de sens, l’idée de renversement du pacte républicain.
Ce pacte s’appelle l’ascenseur social.
Ainsi l’auteur fais une comparaison entre l’ascenseur en panne, ascenseur qui a un problème (ne monte plus), et descenseur, qui a été fait pour fonctionner.
Cela veut dire que le descenseur social c’est la dénaturation des dispositifs de protection et d’éducation, le descenseur social n’est pas égal à la celle-ci met en cause le bon fonctionnement, non l’existence même, le sens de l’ascenseur.
Finalement, la situation est inverse avec le descenseur social, les sens vont à l’encontre du pacte républicain, d’où il existe une crise double, la crise de la relation à l’Etat et la crise du sujet français.