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Smiley reflexionó: Sí, con Ricki Tarr podría haber sucedido.

Con Tarr, cualquier cosa podría haber sucedido.

Dios mio, pensó; hace dos horas me estaba diciendo que me refugiaría en el pasado.

Tenía sed y suponía que era el miedo. Hace diez? Doce años?

No era su noche para comprender el tiempo.

Entre los trabajos de Smiley en aquellos días era el escrutinio de reclutas: no aceptaron a nadie sin su visto bueno, nadie se entrenó sin su firma en el ojo.

La guerra fría fue a toda marcha y las reservaciones del circo al extranjero habían sido mandado buscar material probable.

Steve Mackelvore tuvo la idea de Tarr.

Mackelvore era un viejo professional con la identidad falsa de ser agente de embarque y había encontrado a Tarr muy enfadado y borracho, vagabundeando por la dársena buscando a una chica que se llamaba Rose que le había abandonado.

Según el cuento de Tarr, estaba involucrado con racimo de belgas que transportaban armas a través de las islas.

No le gustaban los belgas y estaba enojado porque le habían robado a Rose.

Mackelvore pensó que él respondería a la disciplina y era suficientemente joven para entrenarse por el tipo de operación en las que las colegas de Smiley emprendieron desde detrás de los muros del colegio triste de Brixton.